In Het Scheepvaartmuseum is de nieuwe tentoonstelling ‘Atlantisch Venster III: Sarojini Lewis – Stilte van de Zee: Een spoor van Soerdie’ te zien.
Kunstenaar en onderzoeker Sarojini Lewis kruipt in de huid van Soerdie, de eerste vrouwelijke contractarbeider die van India, via Barbados naar Suriname werd verscheept. Aan de hand van boeken, brieven en reisverslagen uit die tijd, stelt Lewis zich voor hoe het leven van Soerdie er mogelijk uitzag.
Stilte van de Zee: Een spoor van Soerdie
Op 1 juli 1863 schaft Nederland de slavernij in Suriname op papier af. In werkelijkheid zijn de ‘vrijgemaakten’ in Suriname nog tien jaar verplicht om op de plantages te blijven werken. Hierna wil Nederland niet dat de productie op de plantages stilvalt. Er worden zogenoemde ‘contractarbeiders’ geworven. Deze mensen zijn vaak met valse beloftes geronseld in onder andere China, India en Indonesië. Soms verlaten zij hun land uit eigen beweging, soms worden zij gedwongen of ontvoerd. Zij krijgen nauwelijks loon en werken onder afschuwelijke omstandigheden op de plantages. Velen van hen blijven in Suriname en zien hun geboorteland nooit meer terug.
Sarojini Lewis kwam in de archieven van de Koninklijke Bibliotheek in Den Haag de persoon Soerdie tegen. In haar onderzoek stelt Lewis zich voor hoe haar leven er uit gezien zou kunnen hebben. Haar zelfportretten op historische locaties reageren op de energie die aanwezig is op de verlaten plantages in Suriname en archiefmateriaal dat ze eerder heeft gevonden.
Sarojini Lewis
Sarojini Lewis (1984, India/Suriname/Nederland) is beeldend kunstenaar gespecialiseerd in fotografische archieven, videokunst en kunstboeken. Momenteel werkt ze als curator, onderzoeker en kunstenaar. Haar postdoctoraal in beeldende kunst onderzoekt de archieven over contractarbeid met een hedendaagse blik.
Atlantische Vensters
In de serie Atlantische Vensters reflecteren hedendaagse kunstenaars op de tentoonstelling Schaduwen op de Atlantische Oceaan, over de impact van koloniale geschiedenis op mensenlevens.
Atlantisch Venster III: Sarojini Lewis – Stilte van de Zee: Een spoor van Soerdie, t/m 1 oktober, Het Scheepvaartmuseum, Kattenburgerplein 1