In het hart van de Plantagebuurt zit GASSAN Diamonds, een 100% familiebedrijf met diepe wortels in de stad en een sterke internationale reputatie in de diamantwereld. We spraken met eigenaar Benno Leeser over innovatie, familie, sport, samenwerkingen en waarom de Plantage voor hem voelt als een thuiswedstrijd.
🕰️Opgericht: 1945
📍Locatie: voormalige stoomdiamantslijperij (1887), Nieuwe Uilenburgerstraat
Een familiebedrijf met vijf generaties
Wat betekent dit pand in de Plantagebuurt voor jullie?
“Alles. Het is een voormalige stoomdiamantslijperij uit 1887. Mijn grootvader werkte hier al als diamantslijper van 1924 tot 1936. Tijdens de oorlog vluchtte hij met diamanten in zijn schoenen naar Zwitserland. Daarmee overleefde hij. In 1945 richtte hij GASSAN op.”
Waar ben je het meest trots op als ondernemer?
“We zitten nooit stil en blijven ons ontwikkelen en innoveren. Voor corona hadden we zo’n 400.000 bezoekers per jaar. Tijdens de pandemie zakte dat naar 20.000. In plaats van stilzitten, hebben we de tijd benut om te verbouwen en te vernieuwen. We zijn ons breder gaan positioneren: pre-owned horloges, vintage juwelen, onze dochter, schoonzoon en kleindochter hebben een eigen lijn, elk voor een andere doelgroep. We hebben een eigen slijpvorm (GASSAN 121), en als groot sportfan maken we nu ook op maat gemaakte kampioenstrofeeën voor clubs als Red Bull Leipzig, Feyenoord en Royal Antwerp.”
Wat is de rol van familie binnen GASSAN?
“Mijn kinderen en kleinkinderen zijn actief betrokken en vernieuwen op hun eigen manier. Zo heeft onze schoonzoon het streetwear‑juwelenlabel TROPHY BY GASSAN geïnitieerd—een creatieve mix van design, kunst en mode. Ze werken samen met grote namen als Nike en ontwikkelen limited-edition collabs die een hedendaags publiek aanspreken. Mijn dochter Debora heeft Choices by DL ontwikkeld, met een slim verwisselbaar systeem, voor unieke, zelf samen te stellen sieraden. Mijn kleindochter Gigi richt zich meer op jongeren en heeft een speelse, eigentijdse sieradenlijn, Gigi by GASSAN”
️ Bouwt dit voort op GASSAN’s erfgoed?
“Absoluut. Het combineert onze luxueuze identiteit met een frisse, eigentijdse uitstraling. Bijdragen van de nieuwe generatie zijn essentieel—ze brengen de traditie naar nieuwe, jonge doelgroepen.”
Wat is de toegevoegde waarde van samenwerken?
“GASSAN heeft een groot netwerk aan samenwerkingen. We voeren luxe horlogemerken als Rolex, Cartier en Omega, én mooie partnerschappen met horlogebedrijven zoals Swatch. Vanuit het streetwear‑label doen we samenwerkingen met Nike, maar ook met premium schrijfinstrumentmerken zoals Montblanc.”
“We zijn niet alleen retailer, maar steeds meer co‑creator: we ontwerpen gezamenlijke productlijnen, exclusieve sets met pennen of horloges, en organiseren cross-brand events.”
️ Jullie zijn ook actief als sponsor?
“Zeker. GASSAN is een van de hoofdsponsors van Amsterdam 750. We sponsorde onder andere het project ‘Trouwen op de Ring’ en hebben het Amsterdamse schoolvoetbal nieuw leven ingeblazen. De finale is dit jaar op 5 juli op de Dam. Daar zijn we trots op.”
Wat is GASSAN 121 precies?
“Normaal heeft een briljant 57 facetten. Onze GASSAN 121 heeft er 121. Deze diamant schittert dus nog meer. Het is echt ons paradepaardje, ontwikkeld met veel vakmanschap en doorgezet vanuit onze drive om te vernieuwen.”
Meer dan zaken: ook maatschappelijk betrokken
Wat is het mooiste compliment dat u heeft gekregen?
“Dat ik de Andreaspenning van de stad Amsterdam kreeg en later werd geridderd. Niet vanwege het zakelijke, maar juist om de maatschappelijke inzet. Ik zat in het 4 en 5 mei-comité, bij het Oscar Carré Fonds, momenteel in Stichting Amsterdam City en de Giovanni van Bronckhorst foundation in Rotterdam.
Samenwerken in de Plantagebuurt– Hoe ervaart u de samenwerking?
“Goed! We werken al samen met het Joods Cultureel Kwartier en het Rembrandthuis. We wisselen folders uit voor wederzijdse promotie, gaan samen naar beurzen en verwijzen actief naar elkaar. Dat soort samenwerking maakt de buurt sterker.”
Wat wenst u de buurt toe?
“Minder ‘ikke’, meer ‘wij’. Ondernemers kunnen echt een verbindende rol spelen. Samen kunnen we de Plantage nog aantrekkelijker maken – voor bewoners én bezoekers.”
Benieuwd hoe het eruitziet? Ik was echt blij verrast!
Loop eens binnen of kijk op gassan.com voor een kijkje achter de schermen.