Achter de indrukwekkende gevel aan het Oosterpark schuilt een wereld die veel buurtbewoners nog niet kennen. In deze editie van Gezichten van De Plantage spreken we met Isabelle, coördinator van het KIT theater en community manager bij KIT.
Wie ben je en waar krijg je energie van in je werk?
“Ik ben Isabelle en werk als coördinator van het KIT Theater en community manager voor het SDG Huis Amsterdam, dat ook in ons gebouw is ondergebracht. Drie jaar geleden werd ik teruggevraagd, na 13 jaar afwezigheid. Ik had hier eerder gewerkt als programmeur bij het Tropentheater, maar in de tussentijd was er hier veel veranderd. Het podium en het restaurant waren gesloten, de technische installaties in de zaal waren afgekeurd en de hele organisatiestructuur van het theater (waaronder het publiciteitsnetwerk) was verdwenen.
Ik begon dus eigenlijk bij nul. Maar inmiddels is er weer licht en geluid, kunnen we voorstellingen, debatten en concerten organiseren en staat er weer een prachtig podium in Amsterdam-Oost! Daar ben ik trots op. Dat deze zaal – met 180 stoelen – weer gebruikt wordt voor muziek, dans, theater, film en gesprekken die ertoe doen!”
Wat gebeurt hier allemaal dat de buurt misschien niet weet?
“Achter deze indrukwekkende gevel gebeurt ontzettend veel. Het KIT is nog steeds een internationaal, toonaangevend kennisinstituut met – sinds 2013 – een campus rond duurzaamheid en wereldwijde inclusiviteit.Er werken hier zo’n veertig organisaties die zich bezighouden met thema’s als gezondheid, landbouw, gendergelijkheid en eerlijke handel, gebaseerd op de 17 SDG doelen van de VN. Het KIT Gebouw is 1,5 jaar geleden geheel van het gas afgegaan en is daarmee een duurzaam voorbeeld in de stad. Lees hier meer
Daarnaast is het Conscious V Hotel Oosterpark sinds afgelopen herfst hier ingetrokken en brengt Orchid House als nieuw restaurant (met een prachtig terras aan het Oosterpark!!) in de buurt een nieuwe vibe.
En wat weinig mensen weten: hier in huis zit ook De Kids van Amsterdam. Kinderen uit Amsterdam (-Oost) krijgen hier na school danslessen, begeleiding en een veilige plek om hun talenten te ontwikkelen. Dat brengt zoveel energie in het gebouw.”
Je noemde ook een bijzonder project waar je trots op bent?
“Ja, samen met jongeren uit het ‘Issue Killers’-programma hebben we een tentoonstelling gerealiseerd over dakloze jongeren. Met fotograaf en Parool-journalist Debra Barraud (Humans of Amsterdam) zijn acht portretten gemaakt van mensen in Amsterdam die (soms maar tijdelijk) dakloos waren. Die hangen nu hier in het KIT-café.
Zo komt alles samen: het jongerenprogramma, de maatschappelijke missie van KIT en het theater als plek voor verhalen.”
Wat is jouw verborgen parel in De Plantage?
“Het Plantagepaleis aan de Nieuwe Herengracht 99. Het wordt bewoond door een Amsterdamse familie, met een liefde voor kunst, cultuur en het delen van mooie momenten. Ze stellen hun huis belangeloos open omdat ze geloven dat het is een plek om te delen.
Er worden gratis huiskamerconcerten gegeven rond een prachtige oude Steinway-vleugel. Een intieme zaal voor maximaal vijftig mensen. Ik vind dat heel bijzonder. ”
Met wie zou je daar willen afspreken?
“Ik zou daar heel graag eens een concert willen bijwonen van blokfluittiste Lucie Horsch.
Ik vind het ongelooflijk knap hoeveel klank en expressie zij uit een blokfluit haalt. In zo’n intieme ruimte als het Plantagepaleis zou dat prachtig tot zijn recht komen.”
De vorige geïnterviewde (Rosalinda van de Nationale Opera) heeft een vraag voor jou: “Waarom heet het eigenlijk geen Tropeninstituut meer?”
“Het gebouw bestaat bijna 100 jaar en is ooit opgericht als koloniaal Instituut. De naam Koninklijk Instituut voor de Tropen paste niet meer bij wat we vandaag doen. We werken wereldwijd én lokaal, en niet alleen in ‘de tropen’.
Internationaal kent iedereen ons als KIT, dus we gebruiken nu alleen nog die afgekorte naam. Dat past beter bij wie we vandaag zijn.”
Aan wie geef je het stokje door en met welke vraag?
Ik geef het stokje door aan Capital C. Mijn vraag aan hen is:
“Hoe gaan jullie om met jullie rijke verleden in de diamantindustrie, en hoe verbind je dat met wie je vandaag wilt zijn?”
Wil je het KIT Theater huren of samenwerken?
Isabelle staat altijd open voor nieuwe initiatieven uit de buurt.
Er is meer mogelijk dan je denkt! Je kunt haar mailen op: i.vermeij@kit.nl